ユネスコは2003年、「無形文化遺産の保護に関する条約（無形遺産条約）」を採択しました。
この条約は、30か国の批准で発効されるのですが、2006年１月、ついに30か国に到達します。そして、この条約は３か月後の４月20日に無事発効されました（日本は2004年６月に３番目に批准）。
「人類の口承及び無形遺産の傑作の宣言」は、2005年まで３回発表されてきましたが、無形遺産条約の発効によってその役割を終え、以後発表は行われない予定です。
2008年以降は条約にしたがって、世界遺産リストと同じような形でいわゆる無形遺産リスト（人類の無形文化遺産の代表的な一覧表）と、無形危機遺産リスト（緊急に保護する必要がある無形文化遺産の一覧表）が作成されることになっています。
なお、これまで発表されてきた傑作宣言の無形遺産90件が、まずリストに掲載される予定となっています。
